Fórmula 1: Valtteri Bottas fue el más veloz en la primera acción en la pista de Portimao

Valtteri Bottas, con Mercedes, fue el más rápido en la primera sesión de prácticas libres para el GP de Portugal de Fórmula 1 en Portimao, donde Max Verstappen quedó a 0s025 del finlandés y Sergio Pérez se ubicó en la tercera posición.

Bottas, después del pésimo fin de semana que tuvo en la cita anterior de Imola, arrancó en buena forma para marcar el camino durante casi toda la práctica en una apretada batalla con Verstappen, en tanto que "Checo" Pérez logró meterse entre los tres primeros sobre el final.

El neumático duro fue el requerido por casi toda la parrilla –excepto Fernando Alonso y los Haas- durante la primera parte de la sesión, durante la cual Bottas, quien fue el primero en salir a pista junto a Sergio Pérez, lideró el clasificador.

Inicialmente el finlandés giró en 1m23s778, una marca que luego bajaría a 1m22s938 y minutos después a 1m21s829, mientras que su compañero de equipo en Mercedes, Hamilton, se quejaba de un coche "inmanejable" y era octavo en los tiempos.

El reinado de Bottas, sin embargo, quedaría en pausa momentáneamente por Daniel Ricciardo, quien con neumáticos duros de 11 vueltas llevaba a su McLaren a 1m21s821 para ser ocho milésimas más rápido y tomar la primera posición, a la vez que Verstappen se metía tercero, a 33 milésimas del australiano.

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A good start to the weekend for @ValtteriBottas 👏

And nice work from @callum_ilott on his F1 track debut👍#PortugueseGP 🇵🇹 pic.twitter.com/ZjmflTF0XM
— Formula 1 (@F1) April 30, 2021

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Los Aston Martin, en tanto, disfrutaban de un buen inicio del fin de semana, con Lance Stroll y Sebastian Vettel en la cuarta y quinta posición, algo inédito para el equipo de Silverstone hasta ahora en la temporada. Quizás por el entusiasmo, el piloto alemán se equivocaba de garaje en un ingreso a pits... frenando casualmente en el lugar que Ferrari ocupó el año pasado a lo largo del campeonato.

Al pasar los primeros 20 minutos de la práctica, Verstappen avanzaba al primer lugar con una vuelta de 1m21s053, pero Bottas luego respondía con un registro de 1m20s506 para sacarle medio segundo al holandés, quien poco después avanzaba a 1m20s845, en tanto que Hamilton trepaba a la tercera posición, aunque a casi nueve décimas de su compañero de equipo antes de achicar distancias con 1m20s953.

Next one along, Seb! 🤣#PortugueseGP 🇵🇹 #F1 pic.twitter.com/1ifUSZimL4
— Formula 1 (@F1) April 30, 2021

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"Checo" Pérez, quien solo había completado una vuelta de instalación al inicio de la sesión, recién volvió a la pista a 35 minutos para el final y marcaba un primer tiempo competitivo de 1m22s579 que lo dejaba 12° para poco después mejorar hasta 1m21s083 y ubicarse cuarto, a medio segundo de la punta.

Ya metidos en la media hora final del primer ensayo, Verstappen, aún con los duros, marcaba récords en el primer y tercer sector para volver a lo más alto del clasificador con 1m20s500, esto a pesar de perder tres décimas en el sector medio.

En ese mismo stint, el piloto de Red Bull mejoraría en su siguiente vuelta hasta 1m20s318, pero Bottas, ya con neumáticos blandos, lo vencía por 0s097 con récord en el último parcial del circuito, antes de mejorar el de Mercedes a 1m20s088.

George Russell, por su parte, sorprendía al colocarse tercero con el Williams con una vuelta de 1m20s529 en neumáticos blandos y apenas segundos más tarde, quizás queriendo responder al piloto que lo chocó en Imola y que amenaza su lugar en Mercedes para el futuro, Bottas llevaba la referencia de la sesión a 1m19s648, lo que finalmente sería lo mejor de la FP1.

Verstappen montó los blandos en su RB16B para tener su primera referencia con ese compuesto pero se quejó de fuertes vibraciones. Sin embargo, cuando el equipo lo llamó a pits por seguridad, el holandés continuó y terminó marcando una vuelta con récord en los dos primeros parciales que lo llevó a quedar a 0s025 de Bottas.

Hamilton, con el otro Mercedes, no conseguía un buen rendimiento en su primera salida con los blandos y Leclerc aprovechaba para llevar a su Ferrari hasta la tercera posición, a medio segundo del ritmo.

A menos de cinco minutos para la bandera a cuadros, Hamilton finalmente lograba entrar en el rango de 1m19s para ubicarse tercero y "Checo" Pérez mejoraba su tiempo a 1m20s375 con los blandos en su Red Bull para colocarse quinto, a siete décimas del frente.

El mexicano continuaría en pista para otro intento y lo aprovechó para marcar 1m19s846 y tomar la tercera posición, a 0s198 de Bottas, y Leclerc también mejoraba su registro para terminar cuarto, a 0s236, y dejar quinto a Hamilton, quien fue el que más giró en este primer ensayo con 32 vueltas.

La sexta posición quedó en poder de Pierre Gasly, a casi ocho décimas de la punta, mientras que Russell se mantuvo entre los diez primeros para cerrar séptimo la FP1, delante de Lando Norris, Carlos Sainz y Esteban Ocon.

Aston Martin, tras ese buen inicio, quedó con Stroll en el 11° puesto y Vettel en la 16°, posición, con Ricciardo, Yuki Tsunoda, Alonso y Kimi Raikkonen metidos entre ambos.

Callum Ilot, quien tomó el lugar de Antonio Giovinazzi en Alfa Romeo para la primera práctica, fue 17°, delante de Mick Schumacher y de Nicholas Latifi, en tanto que último finalizó Nikita Mazepin, a casi dos segundos de su más inmediato predecesor.