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Dakar 2020: Vaidotas Zala, con un Mini del equipo X-Raid, ganó la primera etapa

Vaidotas Zala, con un Mini del equipo X-Raid, ganó la primera etapa en los 319 kilómetros de especial que unió las ciudades de Jeddah con Al Wajh. Peterhansel y Sainz lo siguieron con los Mini de tracción simple. Terranova se ubicó 7° y Alonso, en su debut, 11°.




Dakar 2020: Vaidotas Zala, con un Mini del equipo X-Raid, ganó la primera etapa

Vaidotas Zala, el campeón del Rally lituano, se impuso en la primera etapa de la categoría Autos en Arabia Saudita con el Mini 4x4 del equipo X-Raid, al cubrir los 319 kilómetros de especial, entre Jeddah y Al Wajh, en 3h19m04s.

Así, Zala, quien se convirtió en el primer lituano en vencer en una etapa de la especialidad, doblegó nada más y nada menos que a Stéphane Peterhansel, con el Mini de tracción simple, por 2m14s.







Carlos Sainz completó los tres primeros puestos, con otro Mini de tracción simple, a 2m50s del ganador. Nasser Al-Attiyah, quien dominó gran parte del tramo pero que perdió terreno ante tres pinchazos en diez kilómetros, y Bernhard Ten Brinke cerraron el quinteto de punta con las Toyota Hilux.

El mendocino Orly Terranova finalizó este primer día, con el Mini, en la séptima colocación, a 7m15s de Zala, mientras que el debutante Fernando Alonso, con la Toyota Hilux, llegó en el undécimo lugar, a más de 15 minutos.



En los primeros 86 kilómetros del Dakar 2020, con muchas pistas sinuosas, cañones, lechos de ríos secos y el primer tramo corto de dunas del rally, Nasser Al Attiyah y Matthieu Baumel se gustaron abriendo pista. La pareja de Gazoo Racing aventajó en 1:12 a unos grandes Carlos Sainz y Lucas Cruz y en 1:38 a un sorprendente Khalid Al Qassimi (PH Sport), a los mandos del Peugeot 3008 DKR.

Fernando Alonso y Marc Coma fueron 12º en ese primer tramo cronometrado, antes de los 19 kilómetros neutralizados, quedándose a solo 4:20 de su compañero qatarí en una más que notable actuación. Romain Dumas tuvo que abandonar en el km 65 en el arranque de su tercer Dakar, tras un incendio en su prototipo RD Limited DXX, construido sobre la base del Peugeot.






En la segunda parte de la especial, protagonizada por llanuras de arena con pistas rápidas y muchos cruces complicados entre ellas, llegaron las sorpresas. Sainz y Cruz se dejaron 10:56 en los primeros 53 kilómetros tras la neutralizada en un Way Point donde varios pilotos tuvieron problemas. Por su parte, el MINI X-Raid 4x4 de Kuba Przygonski sufrió un accidente en el kilómetro 146, solo con consecuencias mecánicas.

Al Attiyah cedió el liderato en el kilómetro 254, donde perdió casi siete minutos con Al Qassimi y Stephane Peterhansel. El de Emiratos Árabes se colocó al frente de los tiempos



Entre cañones y ríos secos, con una buena dosis de vegetación en los últimos kilómetros, Sainz y Cruz se lucieron, impusieron un ritmo sensacional y recortaron nada menos que 17 minutos a un Al Attiyah que sufrió tres pinchazos en la parte final de la jornada. Al Qassimi también tuvo problemas en los últimos 60 kilómetros y dejó el liderato a merced de Peterhansel.

Pero la sorpresa estalló en Al Wajh. El lituano Vaidotas Zala, a los mandos de un MINI X-Raid All4Racing de 2018, con motor antiguo, marcó el mejor tiempo en los dos últimos parciales y se llevó la victoria por 2:14 ante Peterhansel y 2:50 ante Sainz. En su quinto Dakar, tras haber acabado 12º el pasado año, el piloto de solo 32 años consigue su mejor resultado hasta la fecha.

Alonso y Coma completaron sin grandes apuros su primera especial del Dakar, aunque sufrieron dos pinchazos. Finalmente acabaron 11º, a 15:27 del ganador, rodando en tiempos competitivos. Esto les hará salir a solo un minuto del 10º en la segunda etapa, en la que recibirán el roadbook 15 minutos antes de salir, con lo que podrían sufrir con el polvo en suspensión.

Quien sí tuvo problemas fue Nani Roma, que se dejó casi media hora en meta con el Borgward 4x4, después de haber perdido casi 9 minutos también entre el kilómetro 86 y el 158. Al Attiyah finalmente llegó cuarto, a 5:33, y Ten Brinke (Toyota) cerró el top 5 a 6:30.

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