Fórmula 1: Max Verstappen lideró la 1° práctica en Bakú y Pérez fue cuarto

Max Verstappen, con Red Bull, marcó el ritmo en una agitada primera sesión de entrenamientos del GP de Azerbaiyán por delante de los Ferrari, mientras que Sergio Pérez finalizó en la cuarta posición.

Los primeros entrenamientos libres del GP de Azerbaiyán 2021 de Fórmula 1 comenzaron con todos los pilotos en pista empezando a probar los blandos de Pirelli (los menos duros de todo su rango 2021), siendo Lando Norris el primero en salir, seguido de Sergio Pérez.

Además, los equipos aprovecharon para instalar diversos aparatajes aerodinámicos en los monoplazas, así como parafina en diversas partes de los mismos para evaluar su comportamiento en el complejo trazado urbano de Bakú.

Los Ferrari rápidamente se pusieron al frente con los duros (blancos), buscando los límites de la pista, tanto que Sainz estuvo a milímetros de tocar el muro en varias ocasiones para colocarse segundo, a solo 0,036 de Leclerc.

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Verstappen is top dog in first practice, Leclerc a fraction behind #AzerbaijanGP 🇦🇿 #F1 pic.twitter.com/0PSE0LzLWE
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El Virtual Safety Car se activó tras los primeros 12 minutos debido a que una pieza había quedado suelta en mitad del trazado y uno de los comisarios de pista tuvo que salir a retirarla. Los tiempos empezaron a bajar al cumplirse los 15 minutos y Lewis Hamilton se puso al frente con un 1:45.112 aún lejos del 1:42.872 de Leclerc en la FP2 de 2019 (la FP1 se vio condicionada por una alcantarilla).

Pero el británico subió el listón y bajó rápidamente a 1:43.893, dejando a casi un segundo a un Verstappen que rodaba con las medias (amarillas). Aunque antes de cumplirse la primera media hora, el holandés de Red Bull, ganador en Mónaco, rebajó a solo dos décimas la distancia tras marcar en morado el sector intermedio.

Yuki Tsunoda protagonizó el momento cómico-trágico de la mañana, al salirse de pista en la curva 4 y tardar más de tres minutos en salir de la escapatoria, yendo hacia atrás y hacia delante de manera errática.

It took a few goes, but Yuki Tsunoda finally escaped the Turn 4 run off 👍

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Leclerc montó el blando a 25 minutos del final para colocarse segundo, a solo 0,028 segundos del vigente campeón del mundo, mientras que Sainz entró en el top 5, a 0,367 del inglés. La sorpresa llegaba por detrás, con un Daniel Ricciardo encendido que marcaba récord en el primer sector y el tercero para colocarse al frente con un 1:43.732.

Norris hizo lo propio en los dos primeros, pero el inglés cometió un error en el último sector, provocando la bandera amarilla en la curva 16. Los errores continuaron y esta vez fue Hamilton quien se quedó parado en la curva 15 tras marcar récord en el primer parcial, antes de colocar reversa y reemprender la marcha.

Esto lo aprovecharon Leclerc y Sainz para colocarse al frente de la tabla de tiempos, separados por apenas tres décimas.

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Verstappen se colocó en cabeza a 10:35 del final, tras superar en 43 milésimas a Leclerc, a pesar de no completar una vuelta perfecta con los blandos de Pirelli.

Nikita Mazepin volvió a cometer un error en esta temporada de debut para el ruso y se fue contra las protecciones en la curva 16 en los últimos cinco minutos, aunque logró reemprender la marcha y volver a boxes.

Las bandera amarillas se sucedieron en los últimos compases y Norris y Valtteri Bottas llegaron a juntarse en una de las escapatorias en un baile de 180º más digno del final de un gran premio.

Finding the limits around this Baku circuit is a perilous business! 😮#AzerbaijanGP 🇦🇿 #F1 pic.twitter.com/HUn2eoKfaD
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Finalmente Leclerc y Sainz escoltaron a Verstappen, mientras que "Checo" Pérez marcó el cuarto mejor tiempo con una vuelta de 1m43s630, a 0s446 de su compañero de equipo en Red Bull.

Ricciardo cerró un buen inicio del día siendo quinto seguido de Pierre Gasly y de Hamilton, quien cerró el séptimo mejor tiempo a 0s709 de Verstappen, su rival en la disputa por el campeonato del mundo.

Norris, Fernando Alonso y Bottas completaron las diez primeras posiciones de la primera práctica en Bakú.